Ｓさんは喫茶店のマスターをしている。

　

　ある日、カウンターでアルバイトの女の子と世間話をしていると、窓の外にお客さんの姿が見えた。トレイに水とおしぼりを乗せて、入り口に回り込み

「はい、いらっしゃい。」

　と口に出したものの、お客さんの姿が見えない。

「あれ？いまお客さん来てたよね？」

「はい、来てました。でも、居なくなっちゃいましたね。」

　入ろうとしてやめたのかなとも思ったが、どこか違和感を感じた。

　窓から見えたのは、ベストの作業着を着た男性だった。あのベストには見覚えがある。Ｉさんと言う常連のお爺さんがいつも着ているベストだった。

「なぁ、気のせいかも知れないけど、今のＩさんじゃなかったか？」

「ですよね。私もＩさんだと思ったんです。でも、Ｉさんって…」

「来れるわけないよな。」

　Ｉさんは町内会の草むしりなどにも率先して参加していた元気なお爺さんだったが、ある時、脚を骨折して入院した。

　その後、一気に気持ちが弱ってしまったのか、ボロボロと体の悪いところも見つかった。

　つい一週間ほど前、Ｉさんが転院したとの話を聞いた。転院先の病院は、治療するというよりも最期の時をただ待つような病院だ。

　出てこれるわけがない。

「ひょっとすると、Ｉさん良くないかも知れないな。」

　Ｓさんも、アルバイトの子も、そう感じていた。

 

　その日のうちに、別の常連さんから電話が入った。

「あ、マスター。駄目だわ。

　俺、Ｉさんの見舞いに行ったんだけど、居ないんだよ。

　ナースステーションで聞いたら〝退院しました〟って言われたよ。

　この病院からＩさんが退院って、それ、死んだってことだよな。」

　あぁ、やっぱりか。あれはきっと、挨拶に来たんだろうなとＳさんは思った。

 

　Ｉさんが亡くなってから一年半ほど経った頃、Ｉさんと仲の良かったＹさんが店に入るなり妙なことを言い出した。

「マスター、聞いてくれよ。Ｉさんって爺さん覚えてるだろ。昨日、Ｉさんからメールが来たんだよ。」

「なに馬鹿な事言ってんだよ。Ｉさん亡くなってどんだけ経ったと思ってんだよ。」

「いや、ホントなんだって！ほら、見せてやるから！」

　そう言って、Ｙさんは携帯電話を取り出した。

　画面には昨日の日付のメールが表示されている。アドレスは確かにＩさんの物だ。

　ＩさんはＹさんの事をちゃん付けで呼んでいたが、本文にはしっかり〝Ｙちゃん〟と名指ししたうえで、こう書かれていた。

 

​

〝Ｙちゃん。

　僕、スマホにしたよ。〟