２８　四階

　Ｋさんが東京に住んでいた頃。近くの商業ビルへ彼女と買い物に出かけた。

　四階建てのビルだが、三階は下の店舗の倉庫として使われている所が多く、四階は空きテナントばかりで、いつもは二階まで見て帰っていた

　その日は久しぶりに四階も見てみることにした。新しい店が出来ているかもしれない。

　四階にあがって見回してみたが、今までとさして変わったところはない。一応フロアをぐるりと回ってみた。

　シャッターが下りている所がほとんどで閑散としている。中には『金返せ！』と書かれた貼り紙がされているシャッターもある。あまり気持ちのいい所ではない。

　特に目新しい物も見つからず、下に降りようと階段までの通路を進んだ。

　途中、パワーストーンやアクセサリーを売っている店の前を通った。店の横に掃除のおばちゃんが立っていたので、軽く会釈をしてすれ違った。

「何もなかったね。」

　などと言いながら階段を降りていると、だんだんと気分が悪くなってきた。頭が痛い。胸がムカムカする。一階に下りる頃には酷い吐き気に襲われていた。

「ごめん、なんか俺、体調悪いみたい。」

　そう彼女に伝えると。

「だから私はやめようって言ったのよ！なんで無視して四階に行ったの⁉」

　と怒られた。

　Ｋさんは、そのようなやり取りをした覚えがない。

　彼女に聞かされた話は、Ｋさんの記憶と大きく食い違うものだった。

　Ｋさんが四階も見てみようと言い出した時、彼女は何故だか悪い予感がしたのだという。

　行かない方がいい。きっと良くないことが起こる。そう伝えたがＫさんは強情で、絶対に四階を見るんだと言って、階段を上がっていってしまった。

　仕方なくＫさんの後を追い、何度も帰ろうと訴えたが、Ｋさんはそれを無視して四階を歩き回った。

　その内、パワーストーン屋の前まで来ると、Ｋさんは店頭においてある石を持って眺めだした。

　彼女が止めても、Ｋさんは何かに憑かれたように次々と石を手に取り見つめている。

　その時、彼女は視線を感じて店の奥に目をやった。

　そこに巨大な眼が浮いていた。

　Ｋさんが石を手に取る動きを追って、黒目が動いている。

　たまらず彼女はＫさんから石を取り上げ、手を引っ張って階段を下りたのだという。

　建物から出て外の空気を吸ってもＫさんの吐き気はおさまらず、裏路地に駆け込み、しこたま吐いた。

　掃除のおばちゃんの事を彼女に聞いてみたが、そんな人は居なかったという。

　思い返してみると、掃除のおばちゃんの顔は目も鼻も口もなく、つるりとしていた。