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15 ホテル
Nさんの旦那さんがNさんやお子さんの話を素直に信じれるのは、自身でも不思議な体験をされているからかも知れない。
昔、ホテルに勤めていた時の事。
そのホテルでは、夜中の二時ごろフロントに立っていると、カウンターの下を子供の笑い声だけが走り抜けていく。
毎日ではないが、ひと月に何度か聞こえる。
キャッキャッと楽しそうに笑う声が二つ、追いかけっこでもするように通り過ぎていく。
いつも同じ方角からやってきて、同じ場所を通り、同じ方向に消える。
その笑い声はその場にいた全ての人間に聞こえる。夜中なので宿泊客がその声を聞くことはほとんどない。
従業員もはじめは気味悪がっていたが、その内に慣れてしまい、
「あ、今日は通りましたね。」
「おぉ、そうだな。」
程度で済ますようになった。
ある時、そのホテルに勤めていた設備管理の男性が、出張先で突然倒れ亡くなった。
数日経った頃、従業員用の休憩室で世間話をしていると、何もない空中から笑い声がした。亡くなった男性の声だった。
「今の笑い声、聞こえた?」
「設備のおじさんの声でしたよね。」
笑い方に特徴があったので、聞き間違いようがなかった。
この笑い声もその場にいた皆に聞こえた。
これも、毎日ではないが度々聞こえた。
初七日が過ぎ、四十九日が過ぎても、まだ聞こえた。
「あのおじさん、いつまで出勤する気なんでしょうね。」
結局、徐々に頻度を減らしながら四、五年ほど笑い声は聞こえ続けた。
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